紫柏大師(1543-1603)，俗姓沈，名真可，字達(dá)觀，以號(hào)行，其先句曲人，父沈連，世居吳江(今屬江蘇省)。17歲出家于蘇州虎丘，20歲從講師受具足戒，初名柳溪和尚，因慈圣圣母賜予紫衣袈裟，晚號(hào)紫柏。有《紫柏全集》三十卷(又稱《紫柏老人集》)，入《清藏》。 　　明萬(wàn)歷元年(1573)至京師，參禪于遍融。南還至嘉興，恢復(fù)楞嚴(yán)寺(創(chuàng)于宋嘉皊，后屢有興廢)。后與憨山德清相會(huì)，兩人對(duì)談四十晝夜，目不交睫，成為至交。主張釋、道、儒三教一致。紫柏大師遍禮諸方，無(wú)剎不至，每見(jiàn)古剎荒廢，必志恢復(fù)，始從楞嚴(yán)寺終至歸宗云居等，重興梵剎一十五所。　　紫柏大師認(rèn)為，尚存的梵莢本《大藏經(jīng)》，有的已模糊不清，且不易保管、流通，也不便閱讀，為 法寶 常存，慧命堅(jiān)固，廣為流通大藏經(jīng)，紫柏提倡刻印方冊(cè)大藏經(jīng)。于明萬(wàn)歷二年(1584)，獲得明神宗之母李太后的允準(zhǔn)，與憨山大師等正式倡緣募刻大藏經(jīng)。于明萬(wàn)歷十七年(1589)在五臺(tái)山妙德庵，以明《北藏》為基本，重?！赌喜亍?，創(chuàng)刻方冊(cè)大藏經(jīng)。　　后因北方寒苦，遂輾轉(zhuǎn)南遷至杭州徑山寂照庵繼續(xù)刊刻，最后在浙江嘉興楞嚴(yán)寺刻定，因在嘉興楞嚴(yán)寺作為流通場(chǎng)所，因此大藏經(jīng)的冠名為《嘉興藏》，又稱《徑山藏》。　　這是我國(guó)佛教史上出版的規(guī)模最大的一部漢文佛教大藏經(jīng)，又因其裝幀是方冊(cè)線裝，故稱《方冊(cè)大藏》。　　紫柏大師為人坦蕩，伸張正義、弘揚(yáng)佛法，是眾信的楷模。在為搭救憨山大師出獄一事而晝夜誦經(jīng)，四處奔波(因抗礦稅斗爭(zhēng)，憨山觸圣怒而下獄，后流放到今海南島)，從紫柏大師的腑之言，可見(jiàn)大師的風(fēng)范與道心： 老憨不歸，則我出世一大負(fù)；礦稅不止，則我救世一大負(fù)；傳燈未續(xù)，則我慧命一大負(fù)。若釋此三負(fù)，當(dāng)不復(fù)走王舍城矣! 后朝廷以 妖書(shū) 為名，將大師逮捕入獄。在獄中紫柏大師仍為民請(qǐng)命，剛直不阿，為伸張正義，為傳播佛法而視死如歸。于1603年12月17日死于獄中，壽六十一，臘四十一。先葬于慈慧寺外，后奉歸徑山，供徑山寂照庵。　　紫柏大師與蓮池大師、憨山大師和藕益大師并舉，被譽(yù)為明代 四大高僧 而載入史冊(cè)。