中國魏晉南北朝時期的裲襠是背心的雛型，為敞領(lǐng)無袖束腰衣，仿自漢代的裲襠鎧，取其 當背當心 之意（見圖）。宋代稱作背心。至清代,背心形制多樣，有大襟、對襟、琵琶襟等，且男女皆可穿用。其中一種正胸飾一排13顆橫紐的 巴圖魯（滿語勇士）坎肩 ，初用于朝廷要員，后也為一般官員穿用。士兵還將背心用作號衣。民國時期，勞動人民多將背心當作外衣穿。現(xiàn)代生活中穿用背心已十分普遍。背心一般按其制作材料命名，如皮背心、毛線背心等。它可做成單的、夾的,也可在夾背心中填入絮料。按絮料材質(zhì)分別稱棉背心、羊絨背心、羽絨背心等