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瑪咖（Maca），又名瑪卡Peruvian?ginseng、maka、?maca-maca、maino、ayak?chichira、ayak?willku等，原產于海拔3500～4500米的南美安第斯山區(qū)，現(xiàn)在主要分布在秘魯中部的Puno生態(tài)

瑪咖得到人們的普遍重視是在90年代初，研究者在尋找“偉哥”替代品時發(fā)現(xiàn)了這種植物在提高性功能上的顯著功效，使瑪咖一舉成為國際保健品和藥品中的一顆新星；而在這之前，當西班牙人于?1526年占領南美的時候，殖民者們就把瑪咖作為生息繁衍扎根安第斯山區(qū)的必備品用于解決人畜區(qū)和秘魯東南部城市Puno，為十字花科（Cruciferae）獨荇菜屬（Lepidium）植物。

不育的難題，而且至今仍然作為具有提高精力、生殖力作用以及良好滋補作用的貢品，被西班牙皇室廣泛使用。其實瑪咖在南美的食用歷史已經有5800多年，傳統(tǒng)上用于強壯身體，提高生育力，改善性功能，抗癌，抗抑郁，抗貧血,改善更年期綜合癥等。從20世紀60年代初期到80年代，關于瑪咖植物學和藥用價值的研究逐步系統(tǒng)化，瑪咖的一些傳統(tǒng)作用得到德國和北美植物學研究者的科學驗證，尤其是80年代以后，聯(lián)合國糧農組織（FAO）建議世界各國推廣對瑪咖的種植，瑪咖的化學成分鑒定、活性成分分離及其藥理作用等得到了進一步的探討，其中瑪咖能或強壯身體，提高生育力、改善性功能、抗癌、抗白血病、治療更年期綜合癥等作用成為當前的研究熱點。

新鮮瑪咖（MACA）含水分10.4%、蛋白質10.2%、脂肪2.2%、碳水化合物59%、纖維8.5%、灰分4.9%。含有豐富的人體必需的氨基酸，如：精氨酸（9.94%）、天門冬氨酸（9.17%）、谷氨酸（15.6%）和賴氨酸（54.5%）等?，斂В∕ACA）的脂肪酸中不飽和脂肪酸的含量占52.7%（其中亞油酸18.5%、亞麻酸8.87%），含有芥子油苷（glucosinolates）甾醇和鉀、鈣、鐵等?，斂В∕ACA）脂類部位含有瑪咖烯（maceaene）及瑪咖酰胺（mecamide），還包括N-芐基辛酰胺、N-芐基-16-羥基-9-氧化-10E，12E，14E-辛葵三烯酰胺、N-芐基-16羥基-9，16-二氧-10E，12E，14E-辛葵三烯酰胺以及其他17個瑪咖烯和瑪咖酰胺的同系物。瑪咖烯和瑪咖酰胺被認為是瑪咖（MACA）提取物中具促進性功能的有效物質之一。