甲醛是一種無色，有強烈刺激型氣味的氣體。易溶于水、醇和醚。甲醛在常溫下是氣態(tài)，通常以水溶液形式出現(xiàn)。易溶于水和乙醇，甲醛分子中有醛基生縮聚反應(yīng)，得到酚醛樹脂（電木）。甲醛是一種重要的有機原料，主要用于塑料工業(yè)（如制酚醛樹脂、脲醛塑料―電玉）、合成纖維（如合成維尼綸―聚乙烯醇縮甲醛）、皮革工業(yè)、醫(yī)藥、染料等。