佛手本是柑桔屬中一種清香誘人的名貴佳果,茶葉以佛手命名,不僅因為它的葉片和佛手柑的葉子極為相似,而且因為制出的干毛茶,沖泡后散出如佛手柑所特有的奇香。永春佛手始于北宋,相傳是安溪縣騎虎巖寺一和尚,把茶樹的枝條嫁接在佛手柑上,經(jīng)過精心培植而成。其法傳授給永春縣獅峰巖寺的師弟,附近的茶農(nóng)競相引種至今。清康熙年間（1704年）永春獅峰巖建成， 僧種茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，彌谷被崗，一望皆是。 永春佛手已有300年的栽培歷史。清光緒年間,縣城桃東就有峰圃茶莊,在百齒山上開辟成片茶園種植佛手。清康熙貢士李射策在《獅峰茶詩》有贊佛手茶詩句: 品茗未敢云居一,雀舌嘗來忽羨仙。 原全國人大副委員會周谷城先生亦為之題贈 永春名茶 條幅.20世紀30年初就已遠銷東南亞，博得盛譽。 永春佛手茶樹屬大葉型灌木，因其樹勢開展，葉形酷似佛手柑，因此得名 佛手 。永春佛手分為紅芽佛手與綠芽佛手兩種，其中以紅芽佛手為佳。茶樹樹冠高大，鮮葉大如掌，呈橢圓形，尖端較鈍，主脈彎曲，葉面扭曲不平，葉肉肥厚，質(zhì)地柔軟，葉色黃綠油光，葉緣鋸齒稀疏。佛手茶成品特征茶條緊結(jié)肥壯，卷曲，色澤砂綠烏潤，香濃銳，味甘厚，耐沖泡，湯色橙黃清澈。沖泡時馥郁幽芳,冉冉飄逸,滋味醇厚、回味甘爽,就像屋里擺著幾顆佛手、香椽等佳果所散發(fā)出來的綿綿幽香沁人心腑。 永春佛手茶多次獲全國茶葉評比桂冠，深得茶葉專家贊賞和海內(nèi)外消費者歡迎，名振神州、香飄四海，是獨具地方特色的中國名茶。永春佛手茶在1985年、1989年被農(nóng)業(yè)部評為優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品；1987年獲 全國華僑茶葉基金會 授予的 佛手獎 1995獲中國第二屆農(nóng)業(yè)博覽會金獎。上世紀30年代初，就有少量佛手茶開始轉(zhuǎn)銷國外?，F(xiàn)有茶葉種植面積6萬多畝，產(chǎn)量4000噸,其一等品每公斤售價在150元以上，每年外銷茶葉2500余噸。出口到日本、新加坡、馬來西亞、泰國等，閩南一帶的華僑不僅將其作茗茶品飲,還經(jīng)年貯藏,以作清熱解毒、幫助消化之藥。贊其 西峰寺外取新泉,飲佛手賽神仙;名貴飲料能入藥,唐人街里品茗篇。