本世紀以來，國際上相繼展開了20多個暗物質探測實驗，利用暗物質和探測器的直接碰撞來尋找暗物質。特別是近幾年來，意大利DAMA/LIBRA實驗，美國CoGeNT和CDMS兩個實驗，以及德國CRESST實驗先后宣稱發(fā)現(xiàn)了疑似輕質量暗物質的信號，這些信號引起了科學界和公眾的強烈興趣。

 

　　當天，PandaX合作組宣布，經過一個多月時間的運行，證實該實驗組設計和研制的120公斤級液氙探測器的靈敏度已達到世界先進水平，能夠對至今為止所有疑似暗物質探測實驗所獲得的數(shù)據(jù)信號進行高精度的驗證，但至今的探測尚未發(fā)現(xiàn)任何暗物質的事例，這個測量結果和一些其它實驗所發(fā)現(xiàn)的輕質量暗物質疑似信號不兼容。

 

　　PandaX是中國開展的首個百公斤級大型暗物質實驗，主要目標是檢驗其他實驗發(fā)現(xiàn)的輕質量暗物質疑似事例，這個探測規(guī)模僅次于世界上最大的、位于美國南達科他州地下礦井中的一個同類實驗LUX。

 

　　值得關注的是，為了躲避宇宙射線的干擾，PandaX實驗在世界最深的四川錦屏地下實驗室進行。這個實驗場所在2010年由清華大學和雅礱江流域水電開發(fā)有限公司聯(lián)合開發(fā)。該地下實驗室，進行的另外一個暗物質探測實驗，是由清華大學牽頭的暗物質探測實驗組CDEX，利用低閾能的鍺探測器進行輕質量暗物質探測。CDEX也在今年發(fā)布了探測結果，對CoGeNT所探測到的疑似信號提出質疑。

 

　　2010年正式在中國開始的PandaX是“粒子和天體物理氙探測器”的英文簡寫。該實驗利用在空氣中提純的惰性元素氙(Xe)作為探測媒介來尋找暗物質，由上海交通大學牽頭組織負責，中美兩國六家大學和科研機構的40多位研究人員參與其中。

 

　　在今年5月份開始的暗物質探測數(shù)據(jù)中，通過和放射源的定標比較，PandaX此次結果對以往實驗中所有發(fā)現(xiàn)的疑似信號提出了強烈的質疑。

 

　　PandaX能在如此短的探測時間內得出具有國際影響力的結果，關鍵在于使用了近十年來發(fā)展最迅速的液氙探測技術，歐美在這個技術上正加大投入。在首次排除了較輕的疑似暗物質信號以后，PandaX將繼續(xù)以更高的靈敏度尋找相互作用更微弱的輕質量暗物質。同時，正在建造一個500公斤級的探測器，尋找理論家所預言的、更有可能是較重質量的一類暗物質粒子。

 

　　據(jù)悉，該研究成果的正式論文已被《中國科學：物理學力學天文學》(英文版)雜志接收發(fā)表，同時發(fā)布在高能物理文獻網上。