北京時間12月17日消息，近日研究人員表示，如果能夠將延長蠕蟲生命的方法應用在人類身上，那么人類活到500歲的高齡并非不可能。美國研究人員在小型實驗性蠕蟲秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditis elegans）上扭曲了兩個基因通道，極大的提高了該生物的壽命高達五倍。這項研究提出了基于基因交互進行的抗衰老治療的前景。

 

　　“特定組織里的兩種變異產生了非常積極的反饋回路，極大的增加了壽命。本質上來說，這些蠕蟲能夠活到相當于人類400-500歲的年齡。” 研究首席科學家、美國加州諾瓦托巴克年齡研究所的潘卡杰·卡帕伊（Pankaj Kapahi）博士說道。

 

　　雖然需要很多年的研究才可能極大的延伸人類的壽命，這項研究提升了基因交互暗示的抗衰老治療的前景。“在早期，癌癥研究人員關注于單一基因的變異，很快科學家們意識到，很明顯一系列基因的不同變異共同驅動著疾病的發(fā)生。衰老過程也同樣如此。” 卡帕伊博士說道。秀麗隱桿線蟲做為首個全套基因密碼被繪制的動物，被廣泛的應用于衰老和壽命研究中。

 

　　最新發(fā)表在期刊《細胞報告》里的研究涉及阻礙影響胰島素和名為雷帕霉素標靶（TOR）的營養(yǎng)信號通路的關鍵分子。TOR通道的單一變異能夠延長秀麗隱桿線蟲壽命的30%，而胰島素信號變異能夠加倍該生物的壽命。將兩者相結合或可能延長秀麗隱桿線蟲壽命的130%，但事實發(fā)現(xiàn)，結合的效應比預想的巨大的多。

 

　　在蠕蟲物種里，死亡的傳播能夠在顯微鏡下清晰地看到，一條藍色熒光的波浪穿過蠕蟲的內臟。熒光是由名為壞死的細胞死亡通道造成的，它在有機體內的傳播取決于鈣的信號。

 

　　這項研究或將解釋為什么鑒別導致百歲老人如此長壽的單一基因是如此困難，“很可能這些基因之間的相互作用在百歲老人健康長壽問題上起著非常至關重要的作用。” 卡帕伊博士說道。

 

　　未來的研究將利用老鼠作為測試，檢查相同的效應是否也會發(fā)生在哺乳動物身上。“我們將利用基因工程壓抑胰島素信號然后利用藥物雷帕霉素來治療這些老鼠，后者據稱能夠壓抑TOR通道，” 卡帕伊博士解釋道。