外資領(lǐng)域三法合一1月19日邁出里程碑式的一步。
一名律師在其朋友圈的狀態(tài)很好地表述了業(yè)內(nèi)對該法進展的期待和欣喜:“做了這么多年的異族通(離)婚,三資企業(yè)法終于可以進博物館了。”
商務部昨日公布《中華人民共和國外國投資法(草案征求意見稿)》(下稱“意見稿”),向社會公開征求意見。這意味著持續(xù)3~5年的內(nèi)部意見征求之后,期待已久的外資領(lǐng)域的三法,正式向合并及改革邁出了一大步。
進展比預計快
外資三法指的是我國的三部外商投資企業(yè)法:《外資企業(yè)法》、《中外合作經(jīng)營企業(yè)法》以及《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》。商務部新聞發(fā)言人孫繼文昨日解釋修改原因時說,一是外資三法確立的逐案審批制管理模式已不能適應構(gòu)建開放型經(jīng)濟新體制的需要,不利于激發(fā)市場活力和轉(zhuǎn)變政府職能;二是外資三法中關(guān)于企業(yè)組織形式、經(jīng)營活動等規(guī)定和《公司法》等有關(guān)法律存在重復甚至沖突;三是外資并購、國家安全審查等重要制度需要納入外國投資的基礎(chǔ)性法律并進一步完善。
曹暉是美國世強律師事務所公司業(yè)務高級顧問律師??吹揭庖姼搴?,她對《第一財經(jīng)日報》記者評論說,三法合一非常重要,是里程碑式的變化。她個人認為最核心的幾點包括,三法合一形成統(tǒng)一的外商投資體制,引入準入前國民待遇加負面清單的管理模式,以及建立完整規(guī)范的外資管理,如國家安全審查。
業(yè)內(nèi)對三法合一的進展并不樂觀。一位接近決策層的人士曾對《第一財經(jīng)日報》記者表示,要真正解決外資領(lǐng)域的問題,還是得加速法律修訂。過去幾年,商務部一直在力推修訂,但是從目前進度來看,即便到今年3月全國兩會期間,人大也未必能通過修訂。
本報記者多方了解到,商務部對上述三法修訂征求意見已經(jīng)持續(xù)了3~5年。即便修改意見提交至國務院法制辦,還需要各個部委的協(xié)調(diào)。彼時,上海自貿(mào)區(qū)對外資領(lǐng)域的負面清單管理還在探索過程中,貿(mào)然修改外資領(lǐng)域的法律,也有可能在未來造成沖突。
隨著中美雙邊投資協(xié)定談判(BIT)加快,上海自貿(mào)區(qū)的相關(guān)經(jīng)驗在全國推廣,意見稿也浮出水面。
對外經(jīng)貿(mào)大學中國WTO學院副院長屠新泉則對本報記者表示,《外國投資法》的修改是牽一發(fā)而動全身的大事。此次速度加快,很可能與BIT的進展相關(guān),目前意見稿中的定義及文本表述,應該與BIT已經(jīng)原則性達成的文本內(nèi)容一致。
但他推測,由于意見稿涉及內(nèi)部協(xié)調(diào)和利益過大,雖然意見稿出臺,但多部委會簽的過程有待協(xié)調(diào)。此前一些相關(guān)法律的征求意見稿從修改到實施就曾被拖延長達五年之久。“最終速度,取決于BIT的進展,也取決于最高領(lǐng)導層對改革的決心和力度。”
VIE模式被認定為外資管理
意見稿加入了很多此前法律并未涉及到的領(lǐng)域,外國投資企業(yè)通過簽署一系列協(xié)議獲得內(nèi)資企業(yè)控制權(quán)(VIE)的問題,受到廣泛關(guān)注。
意見稿將協(xié)議控制明確規(guī)定為外國投資的一種形式,該法生效后,以協(xié)議控制方式進行投資的,將適用該法。
屠新泉還注意到,此次添加了以前未涉及的建立外國投資投訴協(xié)調(diào)處理機制,負責外國投資者、投資企業(yè)與行政機關(guān)之間投資爭議的協(xié)調(diào)和處理。
意見稿中,還澄清了此前對一些技術(shù)問題的猜測。比如如何定義投資,是指有法人代表的實體性直接投資,還是包括債券、股票等金融類間接投資。后者將隱含相當大的風險。意見稿明確,投資指外國投資者直接或者間接從事與獲得企業(yè)控制權(quán)相關(guān)的投資,相對于美國相應法律中的概念要窄一些。
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如同上海自貿(mào)區(qū)一樣,凡是在負面清單之外的行業(yè),外國投資者均可以開放進入,只需要履行一個報告義務即可。而負面清單上的行業(yè),還需要申請外資準入許可。但絕大部分的外資進入將不再進行審批。