在中國，和電價緊密相關的是煤價。2012年之前，電力企業(yè)的主要原料煤炭正處于“黃金十年”，煤價高企，發(fā)電成本高企，發(fā)電企業(yè)自然無動力推行直購電 ，而更愿意按照國家規(guī)定的上網(wǎng)電價賣電給電網(wǎng)。

　　轉折點出現(xiàn)在2012年之后。從2011年到2013年的煤價變化數(shù)據(jù)就可以看出，2012年動力煤市場的“跌宕起伏”：整個環(huán)渤海地區(qū)港口平倉的發(fā)熱量5500大卡市場動力煤的綜合平均價格顯示，2013年10月9日和2011年10月19日的平均價格相比，發(fā)熱量5500大卡動力煤的綜合平均價格由847元/噸下降到530元/噸，下滑317元/噸，跌幅達37.4%。

　　煤炭價格快速下滑，發(fā)電企業(yè)的成本明顯地降下來了，按照2004年國家建立的煤電聯(lián)動機制，上網(wǎng)電價自然應該相應下調(diào)。

　　但是該機制礙于“讓長期承受高煤價的電企喘口氣”的想法遲遲未能啟動。2012年底，國務院出臺了《國務院辦公廳關于深化電煤市場化改革的指導意見》(以下簡稱《意見》)規(guī)定，“繼續(xù)實施并不斷完善煤電價格聯(lián)動機制，當電煤價格波動幅度超過5%時，以年度為周期，相應調(diào)整上網(wǎng)電價，同時將電力企業(yè)消納煤價波動的比例由30%調(diào)整為10%。”

　　按照煤價下降80元測算，電廠如果消納10%，那么下調(diào)的電價需要抵消煤價下降72元給企業(yè)帶來的收益。2012年，全國供電耗煤率為321克標準煤/千瓦時，火電廠用電率為6%，據(jù)此測算火電企業(yè)發(fā)電耗煤率為302克標準煤/千瓦時，以5500大卡動力煤為例，煤價下降72元給火電企業(yè)帶來的新增收益，相當于電價上漲2.77分/千瓦時。也就是說，按照煤價變動收益補償法測算，如果啟動煤電聯(lián)動火電企業(yè)上網(wǎng)電價每千瓦時需要下降2.77分。但是事實上，2013年沒有哪個省份的上網(wǎng)電價下調(diào)了如此大幅度，而是基本保持未變的水平。

　　顯然，雖然成本低了，但上網(wǎng)電價也沒有相應調(diào)低，這原本是發(fā)電企業(yè)“最好的時代”。但偏偏隨著煤炭價格下降的還有全社會尤其是工商業(yè)用電需求的下降。發(fā)電企業(yè)更愿意多發(fā)電，卻沒有人買，“最好的時代”變成了“最尷尬的時代”。

　　這時候，就成了電力集團接納直購電的最好時機。這也解釋了為什么2012年到2013年大用戶直購電迅猛推動的真正原因。

　　在電力企業(yè)和用電企業(yè)之間，電網(wǎng)一直是穩(wěn)定的利益獲得者。在直購電問題上，電網(wǎng)的核心問題就是輸配電價。從上面列舉的數(shù)據(jù)可以看出，直購電價格遠低于一般的上網(wǎng)電價，而且繞開了電網(wǎng)，電網(wǎng)就直接少了這部分的利潤。

　　但峰回路轉，2014年隨著宏觀經(jīng)濟下行趨勢的放緩，近幾個月的社會用電量開始穩(wěn)步回升，但上網(wǎng)電價依然不變，電力企業(yè)自然首選還是買電給電網(wǎng)，而不愿意接受更低的價格進行直購電。比如四川省直接規(guī)定了直購電試點設立最高及最低限價標準。水電廠最高限價為批復上網(wǎng)電價的85%，其中龔嘴、銅街子兩電廠為95%；火電廠為批復上網(wǎng)電價的95%；水、火電廠的最低限價均為批復上網(wǎng)電價的50%。

　　直購電再度遭“冷遇”，與直購電的“試點”終究只是試點，而并非電力市場的一種長效機制息息相關。因為在用戶側，用電企業(yè)在煤炭價格波動比較大的時候，很多參與試點的用戶只要看到煤炭價格低了就直購電，而煤炭價格高了就又回去向電網(wǎng)買電。這種純粹“占小便宜”的心態(tài)也無助于直購電的長期實施。

　　十年前直購電試點開始，國家發(fā)改委相關司局就和電網(wǎng)商討輸配價的核定。因為當直購電全面鋪開，電網(wǎng)就不能再靠著“一手買電一手賣電”的模式生存，只能通過“過網(wǎng)費”，也就是輸配電價來保障合理盈利。但輸配電價的核算由于我國電網(wǎng)發(fā)展速度過快，對設備的損耗率、折舊率等等重要核算要素沒有很好地建立起完備的“臺賬”，在加上涉及的各方面對于核算方式的認識差別過大，從而造成輸配電價成了一筆十年難以算清的“糊涂賬”。

　　此前一位參與電力體制改革的能源局官員說，電網(wǎng)的輸電成本一日算不清，電網(wǎng)就一日不可能支持電改。

　　而中電聯(lián)副秘書長歐陽昌裕曾表示，現(xiàn)在來看，完全可以通過地方的銷售電價減去上網(wǎng)電價，形成一個固定的輸配電價，每年進行一次核算，不出四五年就能完全摸清該地區(qū)的輸配電價的成本。

　　 今年兩會期間，國家能源局副局長史玉波明確表示，放開售電側，讓用戶選擇售電商進行交易。但在能源領域混合所有制改革的進程中，電網(wǎng)雖然進行了參與，但開放的僅僅是分布式并網(wǎng)和新能源電動汽車充換電設施市場，顯然沒有觸及到問題的核心。

　　顯然，在沒有厘清輸配電價之前，電網(wǎng)無動力從“中間商”變身“服務商”，無市場化的長效機制推進， 直購電只能長期游走在計劃與市場之間。